В центре сюжета - история молодой деревенской девушки по имени Сидони-Габриэль Колетт (Кира Найтли), которая выходит замуж за харизматичного парижского писателя Анри Готье-Виллара (Доминик Уэст), известного под псевдонимом Вилли.
После женитьбы Анри предлагает Колетт попробовать себя в роли автора. Колетт соглашается, и неожиданно для всех ее роман, повествующий о скромной провинциалке Клодин, становится настоящим бестселлером.
Упиваясь славой, Вилли просит свою жену написать еще один роман о Клодин, а Колетт взамен требует, чтобы в книге в качестве автора фигурировало и ее имя. Когда Анри отказывает ей, она решает бороться с творческой зависимостью и гендерным неравенством.